私の父方祖父母はともに幼児の時に関東大震災で被災した。関東大震災をきっかけに神戸で暮らすようになったようだ。ところで、祖母の妹は “十四子”と名付けられた。私が小学生の頃、年賀状で十四子おばさんの名前を見るたびに由来が気になった。ある時、おばさんに尋ねてみると、「父がね、関東大震災がとても怖かったからそれを忘れないために２年後の大正14年に生まれた私に十四子と名付けたの。私は嫌だったわ～」と笑いながら答えが返ってきた。

私は中学２年で阪神・淡路大震災を経験した。あれから30年経つが“十四子”と名付けた曾祖父の気持ちがわかる気がする。

震災で被災した時の状況は今でも克明に覚えている。当時住んでいた家は築40年の木造家屋。外壁は半分以上落ち、家も全体的に傾いたが倒壊は免れた。聞けば関東大震災を経験した祖父の父が家を自ら設計した模様。当時、地震が珍しかった関西において、地震に強い家を目指して建てたようだ。

地震発生時、タンスに囲まれて寝ていた私は洋ダンスが足元に倒れてきた。布団がクッションになったのか、幸い大きなけがは無かった。揺れが納まり、枕元のラジオをすぐにつけた。この地震は只事ではないと感じた。関東大震災以来の大地震かもしれない。瞬時にこの経験を話す機会が必ず来ると直感した。腕時計をはめて、何か印象に残る出来事のたび、時計を確認し、脳に記憶することを意識した。

高校生になると、同級生の中に被災者は１割にも満たなかった。１年生の時、担任の先生の勧めで、地震の体験を手記に応募することになった。震災経験を活かし、災害時に人を助ける仕事に就きたいと締めくくった。無事に本に掲載され、私自身にとっても貴重な記録となっている。

社会人になり、目標の仕事に就いた。最初の仕事は復興区画整理事業。運命を感じた。その後、東日本大震災が起こり、震災経験の伝承が重要だと考えるようになった。そんな時、防災ツール「クロスロード」を使って防災啓発に取り組む団体に出会った。中高生を中心に地域や自治体などでもクロスロードの講師を務めるようになる。当時の体験を話すと、会場の空気が一瞬にして変わる。伝承の重要性を実感した。

ある時、知人からの依頼で研究者の先生からインタビューを受けた。研究テーマは“伝承”とのこと。伝承を研究している人がいることを初めて知った。

最近になり、時間の経過とともに伝承がきちんと行われているのか、不安に感じるようになった。自分自身も伝承の研究をするべき時ではないか。震災30年を前に、大学院に進学することを決意した。

現在、後世に伝えていくためにどう伝承すべきかを研究している。たくさんの防災仲間に出会い、刺激を受けながら、大変な研究に足を踏みいれることになった。30年を思い返すと、今までの出会いは“伝承”の運命のレールに乗っていたような気がする。